Ο μοναχικός, τραχύς Ίθαν Εντουαρντς, βετεράνος του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου και τυχοδιώκτης με δράση στο Μεξικό, επιστρέφει στα μέρη του και ανταμώνει ξανά με την οικογένεια του αδελφού του. Σύντομα όμως Ινδιάνοι ξεκληρίζουν τους δικούς του και απαγάγουν την ανιψιά του, Ντέμπι, οδηγώντας τον Ιθαν σε μια πολυετή, επίμονη καταδίωξη, όπου νύχτα και μέρα σκέφτεται μόνο την εκδίκηση. Το μίσος του για τους Ινδιάνους θα τυφλώσει τον σκληροτράχηλο πιστολά, ο οποίος μόλις ανακαλύψει ότι η χαμένη ανιψιά ενσωματώθηκε πλέον στη φυλή που την άρπαξε, κινείται απειλητικά εναντίον τους…
Σκηνοθεσία:
John Ford
Κύριοι Ρόλοι:
John Wayne … Ethan Edwards
Jeffrey Hunter … Martin Pawley
Vera Miles … Laurie Jorgensen
Ward Bond … Samuel Johnston Clayton
Natalie Wood … Debbie Edwards (15 ετών)
Lana Wood … Debbie Edwards (μικρή)
John Qualen … Lars Jorgensen
Olive Carey … Κα Jorgensen
Henry Brandon … Scar/αρχηγός Cicatriz
Ken Curtis … Charlie McCorry
Harry Carey Jr. … Brad Jorgensen
Antonio Moreno … Emilio Gabriel Fernandez y Figueroa
Hank Worden … Mose Harper
Dorothy Jordan … Martha Edwards
Patrick Wayne … υπολοχαγός Greenhill
Κεντρικό Επιτελείο:
Σενάριο: Frank S. Nugent
Παραγωγή: C.V. Whitney
Μουσική: Max Steiner
Φωτογραφία: Winton C. Hoch
Μοντάζ: Jack Murray
Σκηνικά: James Basevi, Frank Hotaling
Κοστούμια: Charles Arrico
Διεθνής Κριτική (μ.ο.): Πολύ θετική.
Τίτλοι
- Αυθεντικός Τίτλος: The Searchers
- Ελληνικός Τίτλος: Η Αιχμάλωτος της Ερήμου
Σεναριακή Πηγή
- Μυθιστόρημα: The Searchers του Alan Le May.
Κύριες Διακρίσεις
- Χρυσή Σφαίρα υποσχόμενου ηθοποιού (Patrick Wayne).
Παραλειπόμενα
- Μία από τις τρεις μόνο ταινίες που ανέλαβε την παραγωγή ο Cornelius Vanderbilt Whitney, γνωστότερος ως άνθρωπος των ιπποδρόμων. Βοήθεια βέβαια παρέχονταν άμεσα από τη Warner Bros., που από νωρίς εξασφάλισε τα δικαιώματα της διανομής, ενώ ο Merian C. Cooper διετέλεσε ως εκτελεστής παραγωγής.
- Ο Alan Le May βάσισε την ιστορία του αναζητώντας πηγές για τον Britton Johnson, έναν αφροαμερικανό οδηγό άμαξας που έφτασε μόνος ως τους Κομάντσι για να βρει τη σύζυγο και το παιδί του το 1865. Ο ίδιος είχε αναζητήσει ακόμα δυο παιδιά σε ινδιάνικές περιοχές του Κάνσας, βρίσκοντας τον θάνατο από μέλος της φυλής Κιόουα το 1871. Κάποιοι όμως επισημαίνουν την περίπτωση της απαγωγής της 9χρονης Cynthia Ann Parker το 1836 από τους Κομάντσι ως αληθινή έμπνευση για το στόρι. Και πράγματι, υπάρχουν και επιμέρους λεπτομέρειες που συνηγορούν σε αυτό.
- Παρότι η πλοκή τοποθετείται κυρίως στο βορειοδυτικό Τέξας, η ταινία γυρίστηκε κατά κύριο λόγο στη γραφική Κοιλάδα των Μνημείων (Αριζόνα/Γιούτα), αλλά και σε Λος Άντζελες, Καναδά.
- Μοναδική ταινία της Warner Bros. σε widescreen VistaVision, κι ενώ ήταν η Paramount κυρίως που προτιμούσε αυτό το φορμά κατά τη δεκαετία του 1950.
- Ο Ford προόριζε τον ρόλο του Μάρτιν για τον Fess Parker, που εκείνη την εποχή έκανε μεγάλη επιτυχία στη μικρή οθόνη ως Ντέιβιντ Κρόκετ. Η Walt Disney όμως που κατείχε το συμβόλαιο του, όχι μόνο αρνήθηκε να τον “δανείσει”, αλλά δεν του γνωστοποίησε καν την προσφορά του Ford. Αργότερα ο Fess Parker θα δηλώσει πως αυτή ήταν η χειρότερη τροπή της καριέρας του.
- Ο John Wayne όχι μόνο θεωρούσε τον ρόλο του Ίθαν Έντουαρντς ως τον καλύτερο που είχε ερμηνεύσει, αλλά ονόμασε από αυτόν και τον γιο του, Ethan Wayne.
- Μπορεί να μην ήταν από τους πρώτους της ρόλους, όντας παιδί θαύμα, αλλά η Natalie Wood πήγαινε ακόμα στο γυμνάσιο κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Κάποιες φορές μάλιστα περνούσαν να την παραλάβουν από εκεί οι John Wayne και Jeffrey Hunter, προκαλώντας τον ενθουσιασμό των συμμαθητών της.
- Κάποια στιγμή στην έρημο (με θερμοκρασίες που έφταναν ως τους 49 βαθμούς Κελσίου), ένας σκορπιός κέντρισε τον John Ford. Αυτό ανησύχησε τον επενδυτή C.V. Whitney, που ρώτησε τον John Wayne: “Τι γίνεται αν τον χάσουμε;” Ο ηθοποιός έσπευσε να δει τι γίνεται ο σκηνοθέτης και επιστρέφοντας απάντησε: “Ο John είναι μια χαρά, ο σκορπιός είναι που πέθανε”…
- Οι ηθοποιοί που ερμηνεύουν τους Κομάντσι είναι όλοι Νάβαχο, με εξαίρεση φυσικά τον γερμανο-εβραίο Henry Brandon. Αναλόγως και η ενδυμασία και η γλώσσα τους είναι των Νάβαχο. Ακόμα και το τραγούδι Comanche Death Song είναι παραφορά από αντίστοιχο των Νάβαχο.
- Πρώτη σημαντική ταινία για την οποία δημιουργήθηκε ένα making-of, μετά από αίτημα του John Ford. Η Warner Bros. ήταν υπεύθυνη για αυτό, αλλά και για την τηλεοπτική του παρουσία, στην οποία παρουσιαστής ήταν ο Gig Young.
- Οι κριτικές της εποχής ήταν θετικές, όπως και η εμπορική του κίνηση, αν και ο C.V. Whitney δεν καταχώρησε ποτέ κάποιο ακριβές νούμερο για τα έσοδα (αν και αναφέρεται ως 11ο στις ΗΠΑ για τη χρονιά του). Η συνέχεια όμως ανήκει στην κινηματογραφική ιστορία, μια και έκτοτε θεωρείται ως μία από τις καλύτερες ταινίες που υπήρξαν ποτέ. Η επιδραστικότητα της ήταν τεράστια για το μεταγενέστερο σινεμά, όπου ανάμεσα σε άλλα παραδείγματα ο David Lean την παρακολούθησε συνεχόμενα για να δημιουργήσει τον Λόρενς της Αραβίας, ενώ ανάμεσα στους μεγάλους θαυμαστές της είναι και οι Steven Spielberg, Martin Scorsese, John Milius, Sam Peckinpah, Paul Schrader, Wim Wenders, Jean-Luc Godard και George Lucas.
- Τη δεκαετία του 1990, είχε ανακοινωθεί η δημιουργία ενός ριμέικ από τον Terry Gilliam, με τους Bruce Willis και Johnny Depp. Η κύρια διαφορά ήταν ότι θα τοποθετούνταν στο διάστημα. Επίσημα τελικά δεν έγινε ποτέ κάποιο ριμέικ, αλλά ανεπίσημα θα μπορούσε αυτό να ισχύει για τα Η Απαγωγή (2003) του Ron Howard, και Les Cowboys (2015) του Thomas Bidegain.
Γκαλερι φωτογραφιων
