Μαθήματα Αμερικανικής Ιστορίας

O 16χρόνος Ντάνι γράφει μια ιδιότυπη εργασία για το μάθημα της ιστορίας με θέμα τις περιστάσεις που οδήγησαν στη φυλακή τον μεγαλύτερο αδερφό του, Ντέρεκ. Μέσα από το κείμενο της εργασίας και αλλεπάλληλα φλας-μπακ σε ασπρόμαυρο πληροφορούμαστε τα γεγονότα που καθόρισαν τη συμπεριφορά του τελευταίου. Η δολοφονία του πατέρα του τον ωθεί σε μια φιλοσοφία μίσους, στην οποία διοχετεύει την αδιαμφισβήτητη ευφυία του. Μετατρέπεται σε αρχηγό ενός τοπικού κινήματος νεοναζί, για να βρεθεί στη συνέχεια στη φυλακή για διπλή ανθρωποκτονία. Πλήρως αναμορφωμένος πλέον, προσπαθεί να σώσει τον αδερφό του ο οποίος τον λάτρευε σαν είδωλο από τη βία και τον φανατισμό που πρέσβευε.

Σκηνοθεσία:

Tony Kaye

Κύριοι Ρόλοι:

Edward Norton … Derek Vinyard

Edward Furlong … Danny Vinyard

Beverly D’Angelo … Doris Vinyard

Jennifer Lien … Davina Vinyard

Ethan Suplee … Seth Ryan

Fairuza Balk … Stacey

Avery Brooks … Δρ Bob Sweeney

Elliott Gould … Murray

Stacy Keach … Cameron Alexander

William Russ … Dennis Vinyard

Κεντρικό Επιτελείο:

Σενάριο: David McKenna

Παραγωγή: John Morrissey

Μουσική: Anne Dudley

Φωτογραφία: Tony Kaye

Μοντάζ: Gerald B. Greenberg, Alan Heim

Σκηνικά: Jon Gary Steele

Κοστούμια: Doug Hall

Διεθνής Κριτική (μ.ο.): Θετική.

Τίτλοι

• Αυθεντικός Τίτλος: American History X
• Ελληνικός Τίτλος: Μαθήματα Αμερικανικής Ιστορίας

Κύριες Διακρίσεις

• Υποψήφιο για Όσκαρ πρώτου αντρικού ρόλου (Edward Norton).

Παραλειπόμενα

• Ο McKenna βάσισε το σενάριο του σε προσωπικές του εμπειρίες από τα νεανικά του χρόνια στο Σαν Ντιέγκο. Η New Line Cinema εντυπωσιάστηκε από τη γραφή του και το αγόρασαν αμέσως.
• Ντεμπούτο στον κινηματογράφο για τον βρετανό Tony Kaye, μετά από μια σειρά μουσικών βίντεο. Πριν την πρεμιέρα, αυτός και το στούντιο ήρθαν σε έντονη φιλονικία πάνω στο τελικό μοντάζ, με την εκδοχή που βγήκε στις αίθουσες να είναι μεγαλύτερη από την επιθυμητή του σκηνοθέτη (ο οποίος το είχε κόψει στα 95 λεπτά), και για την οποία πρώτο ρόλο είχε ο Edward Norton. Αυτό οδήγησε τον Kaye στην απόφαση να αποκηρύξει την ταινία (προσπάθησε να βγάλει και το όνομα του από τους τίτλους), κάτι που επηρέασε αρνητικά την καριέρα του.
• Ο ρόλος του Ντέρεκ προσφέρθηκε στον Joaquin Phoenix, αλλά αυτός τον απέρριψε.
• Μετά από αρκετά άτυχα καλέσματα για κάστινγκ, η Valerie McCaffrey, η υπεύθυνη για το κάστινγκ, πρότεινε τον Edward Norton. Ο Kaye αρχικά ήταν αρνητικός, αφού έβλεπε ότι ο νεαρός ηθοποιός υπολείπονταν “ειδικού βάρους και παρουσίας”. Το πάθος όμως του Norton για τον ρόλο τον οδήγησε να αποδεχτεί τα μισά χρήματα από όσα συνηθίζονταν για έναν πρωταγωνιστή.
• Δεν κατάφερε σχεδόν τίποτα στα ταμεία, αλλά έμελλε να γίνει άμεσα cult, και να προβάλλεται ακόμα και για εκπαιδευτικούς λόγους.